可是凤秀的女儿人虽漂亮，举止却特别轻佻，因此同治帝不喜欢。在生母慈禧的干预下，婚姻不幸福的同治与太监佞臣常常微服外出寻花问柳。但同治怕臣下看见，不敢去京中较大的妓院名楼，专门找隐蔽的小妓院、暗娼等处。起初，人们对他的身份毫无所知，后来知道了也佯装不知。一些王公大臣注意到同治帝的这种行为，屡次劝谏却毫无成效。
同治染上梅毒后，开始时毫无察觉，后来脸面、背部显出斑点，才召太医诊治。御医一见大惊，不知如何是好。慈禧却传旨，向外界宣布说皇上只是染上天花。于是，御医们畏惧慈禧，于是按照出痘的医法开药，没有效果。
皇帝龙颜大怒，问道：“为何不按我的病医治我?”太医回奏：“太后命之。”而且《翁同龢日记》中记载说：“风声过大，且非两宫圣意。”同治愤恨不已。梅毒在当时是绝症，以天花治之，显然是为了掩盖丑闻，以免丢皇家脸面。所以同治后来就日益病重，下部溃烂而死，这个也是民间流传的同治帝死因之谜的原因之一。
虽然这些传闻的真实性还有待考证，但这些传闻传扬甚广，而同治帝又死得可疑，因此许多人怀疑他死于梅毒也就不奇怪了。同治究竟是死于天花还是死于梅毒?上文的两种说法各有各的来源，各有各的道理，让人难以辨别是非真假，同治帝死因之谜遂成清宫又一疑案。
