伊势神宫依照造替制度，每隔20年要把神宫焚毁重建，称神宫式年迁宫。迄今已盖了六十二次，神宫占地达5500公顷，其中内宫90公顷和外宫90公顷严禁采伐，其神宫林为式年迁宫建筑用木材。由内宫皇大神宫与外宫丰受大神宫所构成。
外宫祭祀丰受大御神，内宫祭祀天照大御神。伊势神宫内宫的正宫不对外来游客和日本平民开放，上古传说中的象征皇权的日本三大神器之一的八咫镜被供奉于此。
伊势神宫内保存着《古事记》，记载天皇的家谱，根据古事记的说法，伊势神宫建于公元前4年，但据历史学家考证，伊势神宫的建造不会早于公元690年。
伊势神宫与日本其他神社不同，神宫保安都是日本自卫队的警察，这本身就说明这座神宫有政治意义。伊势神宫对日本人来说相当重要，在海外出生的日本人都要将自己的头发剪下一缕用黄纸包上，委托回国探亲的亲友带回供奉到伊势神宫，以此表明认祖归宗。
