西汉时期，黄金使用十分普通而且数额巨大，如王莽聘以公主礼金即三万金;皇帝赐赏，动辄数万金。王莽的货币改革，规定民间私藏黄金就是违法，而取而代之的是铜制的钱币。那么，王莽的朝廷当中会有多少黄金呢?
西汉末年，全国统计人口在元始二年(公元2年)达到5959万人的峰值，而重新恢复到这一数值是在1390年后的明朝洪武二十六年，占世界人口四分之一，国家财政颇为殷实。
据《汉书·食货志》记载，“府库百官之富，天下晏然，莽一朝有之。地皇四年(公元23年)九月底，各路义军直逼长安，这时未央宫内储存一万斤一匮的黄金还有60匮，另外四个地方各有数匮，合计约70万斤，折合170吨黄金。据说，这些黄金储备量相当于十六世纪发现美洲大陆前整个西方世界的黄金流通量。
通过这种货币改革，虽然王莽有钱了，但是民间私铸钱币盛行，钱不值钱，豪强地主，巧取豪夺，加之“天灾人祸”，大量农民，食不果腹。割据者奴役百姓，百姓居无定所。
地皇二年(公元21年)，并州、济州等地，相继爆发“绿林赤眉起义”。 地皇四年(公元23年)，汉朝宗室刘玄作为义军领袖，攻克长安，王莽被杀死在未央宫，新朝覆亡。刘玄在南阳登基称帝，复国号为汉，史称“玄汉”，改年号为“更始”。后来，刘秀杀死刘玄，成立东汉。但是，王莽被杀后，这些黄金不见踪影。
关于王莽宝藏的下落，有四种说法：
1、王莽的库存黄金被杀入皇宫的长安市民和义军瓜分了，散落在民间的黄金不久仍会在市面流通。但是，自东汉之始，黄金突然退出流通，黄金不但民间罕见，朝廷用黄金赏赐也几乎绝迹。
2、杜吴和公宾就杀死王莽后，关中大乱，当时官府和皇宫中的财宝被乱民和乱兵洗劫一空。
3、公宾就砍下王莽人头后，交给了更始皇帝刘玄，刘玄是第一支进驻长安的起义军，王莽留下的宝藏就是被更始政权获得了。
4、王莽在昆阳之战后就预感到自己难以长久，因此他已经提前准备，将宝藏秘密隐藏于深山之中，根据推测在秦岭北麓峡谷田峪至仙游寺的黑水峪一带。不过这仅仅是猜测，人们到现在还没有找到王莽的藏宝地点。
